Introducción al proceso de imprimación en la línea de producción de recubrimientos para piezas plásticas de motocicletas

Los métodos de pulverización de piezas plásticas para motocicletas se dividen en pulverización manual con aire y pulverización automática. La pulverización manual con aire es uno de los procedimientos de aplicación más extendidos en la actual línea de producción de recubrimientos plásticos para motocicletas. Este método utiliza principalmente aire comprimido para atomizar la pintura; tras ser aspirada por una boquilla, la pintura se expulsa a través de esta para formar una niebla que se aplica sobre la superficie de la pieza, creando una película de pintura uniforme. Por su parte, la pulverización automática suele emplear sistemas automatizados, como robots o máquinas de movimiento alternativo, aunque la inversión inicial resulta relativamente elevada. Este método es adecuado para líneas de montaje de gran volumen y alta producción.

En comparación con la línea de producción anterior para el recubrimiento de piezas plásticas de motocicletas, la nueva tecnología de imprimación y capa superior ha dado pasos preliminares en materia de ahorro energético y protección ambiental: los gases de escape de la cabina de pintura se reciclan, y la cabina solo requiere añadir un 20 % de aire fresco; además, el 80 % del volumen de aire se reprocessa mediante el aire circulante dentro de la cabina y luego se vuelve a enviar a la misma para su recirculación; se emplean nuevos materiales, y la capa superior utiliza pinturas de baja temperatura y alto contenido de sólidos, lo que permite ahorrar considerablemente energía y reducir la contaminación atmosférica.

1. Pulverización de imprimación en la línea de producción de recubrimientos para piezas plásticas de motocicletas
Las líneas de producción más avanzadas para el recubrimiento de piezas plásticas de motocicletas emplean todas la pulverización robotizada. El espesor de la película de pintura de imprimación aplicada mediante pulverización robotizada es relativamente reducido, generalmente no superior a 10 µm, y su capacidad para cubrir defectos del sustrato es limitada. Este tipo de imprimación, por lo general, no requiere horneado, y la capa de acabado puede aplicarse directamente tras un alisado natural de aproximadamente 15 minutos.

La velocidad del aire en el área de pulverización automática de la cabina de pintura se mantiene entre 0,2 y 0,25 m/s, y la temperatura de proceso suele controlarse entre 18 y 35 °C. En invierno, la temperatura en la cabina no suele bajar de 18 °C. En el área de pulverización manual, la velocidad del aire se establece generalmente entre 0,4 y 0,5 m/s; durante el verano, la cabina no dispone de sistema de refrigeración. Se puede activar el sistema de humidificación para garantizar que, en verano, la temperatura de la cabina se mantenga básicamente por debajo de 35 °C; la humedad relativa se controla habitualmente entre el 60 % y el 70 %, y el filtro de aire debe alcanzar una clasificación de 100.000 (requisitos de limpieza del aire en la cabina de pintura: partículas mayores de 5 μm, número de partículas igual a cero; partículas menores de 5 μm, contenido de partículas inferior a 1 × 10⁵).

En la línea de producción de recubrimientos para piezas plásticas de motocicletas, la aplicación por pulverización robotizada utiliza un suministro centralizado de pintura; las barnizadoras y las imprimaciones suelen emplear un sistema de tuberías doble, mientras que las pinturas de color generalmente requieren un sistema de ocho a diez tuberías. La aplicación manual suele basarse en un sistema de suministro de pintura con tanque único. La presión de aplicación de la pintura se controla habitualmente entre 0,2 y 0,3 MPa, y la presión del aire atomizador se mantiene entre 0,5 y 0,6 MPa. La imprimación se aplica en dos capas; la segunda capa se rocía tras dejar secar la primera durante 50 segundos, y el espesor de la película se controla entre 35 y 40 µm.

2. La imprimación de la línea de producción de recubrimiento de piezas plásticas para motocicletas se nivela y se seca.
Tras la aplicación de la imprimación, la película húmeda de pintura contiene una gran cantidad de disolventes orgánicos. Si se somete directamente a horneado en la cámara de secado, el disolvente se volatilizará demasiado rápidamente, lo que puede provocar defectos como microporos y burbujas en la superficie de la película de recubrimiento. Durante el proceso de secado, junto con la volatilización del disolvente, la pintura puede nivelarse y desplegarse completamente. El tiempo de secado y la velocidad del aire influyen en mayor medida sobre el efecto de nivelación, y es fácil que se produzcan defectos en la película de pintura, como una mala nivelación y aspecto de piel de naranja. Por lo general, el tiempo de secado se controla entre 3 y 15 minutos, y la velocidad del aire suele situarse en 0,2–0,3 m/s.

3. Secado de imprimación en la línea de producción de recubrimientos para piezas plásticas de motocicletas
Los recubrimientos de imprimación utilizados en piezas plásticas son, en su mayoría, de dos componentes. Actualmente se emplean dos tipos de imprimaciones: de secado rápido y de secado normal. La de secado rápido puede curarse de forma natural; en la actualidad, la mayoría de las líneas de producción utiliza imprimaciones de secado rápido que, por lo general, no requieren horneado: tras 10 a 15 minutos de aplicación, se procede directamente a la aplicación de la capa superior. En cambio, la imprimación de secado normal no se cura de manera natural ni rápida una vez aplicada; es necesario recurrir a un método de curado por calentamiento para acortar el tiempo de secado del recubrimiento y mejorar sus propiedades. Al mismo tiempo, deben tenerse en cuenta las características de resistencia al calor y de fácil deformación de las piezas plásticas; por ello, la temperatura de secado no debe ser excesivamente alta, manteniéndose, en general, en torno a 75 °C, con un tiempo de proceso de 20 a 30 minutos.

4. Pulido de imprimación para la línea de producción de recubrimientos de piezas plásticas de motocicletas
Durante el proceso de aplicación de la imprimación, suelen presentarse defectos en la pintura, como partículas, goterones y una capa insuficiente en la superficie. Por ello, una vez que la imprimación se ha secado, es necesario pulir la superficie de las piezas pintadas para obtener una base adecuada que permita aplicar el recubrimiento de pintura en el siguiente paso. El material de pulido suele ser papel de lija de agua de granulometría 600 a 1000; para los defectos menores, se emplea papel de lija de 1000; cuando se trata de defectos más pronunciados, primero se utiliza papel de lija de 60 para un lijado grueso y, posteriormente, papel de lija fino de 1000 para un lijado más fino.