¿Es realmente tóxico el recubrimiento antiadherente?

Existe un dicho en Internet según el cual el recubrimiento de las sartenes antiadherentes es tóxico y no debería utilizarse. De hecho, desde la aparición de las sartenes antiadherentes, esta preocupación nunca ha cesado. Sin embargo, ¿es realmente tóxico el recubrimiento antiadherente? ¿Por qué suscita tanta inquietud?

En primer lugar, comencemos por comprender de qué está hecho el recubrimiento de las sartenes antiadherentes. En la actualidad, el recubrimiento de estas sartenes se divide en dos materiales: Recubrimiento de teflón y cerámica . El recubrimiento de teflón está compuesto principalmente por fluoropolímeros, también denominados “plásticos”. Su componente original es el politetrafluoroetileno, conocido como el “rey de los plásticos”, y presenta propiedades de resistencia a la corrosión química y a la degradación por envejecimiento. Con el tiempo, gracias a las mejoras en el politetrafluoroetileno, este material comenzó a emplearse en diversos productos, como ollas y sartenes. En cuanto al recubrimiento cerámico, su componente principal es la sílice. La sílice es un producto inorgánico natural que se aplica en la pared interior de ollas y sartenes; sus partículas alcanzan una suavidad a escala nanométrica y no generan sustancias tóxicas.

De acuerdo con las normas nacionales obligatorias, se utiliza PTFE como materia prima principal, combinado con ciertos aditivos para obtener una pintura de PTFE que se aplica sobre la superficie de aluminio, hierro y otros metales; tras una sinterización a alta temperatura, este recubrimiento se emplea en recipientes para alimentos no ácidos. El límite de temperatura de uso del recubrimiento antiadherente es inferior a 250 °C. La investigadora Han Yulian, de la División de Normas del Centro de Supervisión Sanitaria del Ministerio de Salud, señaló que la norma establece dos restricciones para el uso de sartenes antiadherentes: por un lado, no deben utilizarse para preparar alimentos ácidos; por otro, la temperatura debe limitarse a 250 °C o menos.

¿Por qué no se pueden usar sartenes antiadherentes para preparar alimentos ácidos? Guan Congsheng, experto en fluoruros y secretario general adjunto del Comité de Materiales No Metálicos de la Sociedad China de Corrosión y Protección, señaló que el defecto inherente del PTFE es su baja resistencia de unión, por lo que la sartén antiadherente no queda completamente recubierta con una capa de PTFE. Las sustancias ácidas corroen fácilmente el cuerpo metálico; cuando este se corroe, se expande, lo que a su vez dilata el recubrimiento y provoca su desprendimiento en grandes áreas. Por ello, resulta perjudicial para la salud humana que los restos del recubrimiento desprendido se mezclen con los alimentos tras la cocción.

Y si suele cocinar a altas temperaturas, incluso si el recubrimiento no se descompone, el aceite y los alimentos ya pueden reaccionar químicamente, generando sustancias tóxicas. Este método de cocción, en sí, resulta perjudicial para la salud.

Sin embargo, la temperatura del método de cocción cotidiano suele ser de apenas unos 200 °C; incluso cuando se emplea el método de fritura, la temperatura del aceite generalmente no supera los 250 °C. Por lo tanto, en la cocina habitual no es necesario preocuparse por la descomposición del recubrimiento que pudiera liberar sustancias nocivas.

Por lo tanto, mientras la sartén antiadherente cumpla con los requisitos nacionales de calidad, se controle adecuadamente la temperatura de cocción y no se utilice para preparar alimentos ácidos, no es necesario preocuparse por que el recubrimiento de teflón de la sartén descomponga sustancias nocivas; así, puede emplearse de manera segura sin perjudicar la salud humana.